Dientes amarillos: por qué cambian de color y qué opciones tienes

Buscas una foto vieja. Sonríes en ella. Y notas algo que no habías visto antes: tus dientes se veían más blancos. Más claros. Más limpios.

¿Qué pasó?

No es tu imaginación. Los dientes cambian de color con el tiempo. Todos los dientes. Los de todos. Y no siempre es por algo que estés haciendo mal. A veces es simplemente el paso de los años.

Pero hay una diferencia grande entre "mis dientes se ven un poco menos blancos que antes" y "tengo los dientes amarillos y me da pena sonreír." Si estás en el segundo grupo, quiero que sepas dos cosas: tiene solución y no todas las soluciones son iguales.

Llevo más de 15 años tratando sonrisas. Y lo primero que hago cuando alguien viene por dientes amarillos es entender de dónde viene el color. Porque de eso depende qué funciona y qué no.

Por qué los dientes se ponen amarillos

No existe una sola causa. Hay muchas. Y se dividen en dos grupos que funcionan de manera muy diferente.

Manchas por fuera

Son las más comunes. Sustancias que se pegan a la superficie del diente y le van cambiando el tono con el tiempo. Las principales:

Café. Si tomas café todos los días — y en Ecuador la mayoría tomamos café todos los días — tus dientes absorben ese pigmento oscuro. Poco a poco. Taza a taza. En 5 años la diferencia se nota.

Té. Sorpresa: el té mancha más que el café. Tiene taninos que se adhieren al esmalte con mucha facilidad. El té negro es el peor. Pero incluso el té verde deja pigmento.

Vino tinto. Mismo principio. Los taninos más el color intenso del vino se depositan sobre el esmalte. Una copa de vez en cuando no hace mucho. Una copa diaria durante años, sí.

Tabaco. Este es el que más mancha. La nicotina y el alquitrán se meten en las micro-grietas del esmalte y dejan un tono amarillo-café que con el tiempo se vuelve casi marrón. Y no se quita solo con cepillarse.

Ciertos alimentos. Salsa de soya, curry, arándanos, remolacha. Cualquier alimento que mancharía una camiseta blanca puede manchar tus dientes.

Sarro. La placa bacteriana que se acumula y se endurece tiene un tono amarillento o café. No es que el diente cambió de color — es que tiene una capa encima que lo cubre.

La buena noticia: las manchas por fuera son las más fáciles de tratar. En muchos casos, una limpieza profesional ya mejora bastante el tono.

Color que viene de adentro

Aquí la cosa cambia. No es algo en la superficie. Es el diente mismo que tiene un color diferente. Las causas:

Envejecimiento. Con los años, el esmalte (la capa externa, blanca) se desgasta y se vuelve más delgada. La dentina (la capa de abajo, que es naturalmente amarilla) empieza a verse más. Es como una pared blanca que se va descascarando y deja ver el ladrillo debajo. No puedes evitarlo. Le pasa a todos.

Genética. Hay personas que nacen con un esmalte más grueso y más blanco. Otras, con un esmalte más fino y más translúcido que deja ver la dentina amarilla de abajo. No hiciste nada malo. Así están hechos tus dientes.

Medicamentos. La tetraciclina — un antibiótico que se recetaba mucho hace décadas — puede dejar bandas grises, marrones o azuladas dentro del diente si se tomó durante la formación dental. Esto pasaba sobre todo en niños, cuando los dientes permanentes se estaban formando debajo de la encía. Hoy ya no se receta en esas edades, pero los adultos que la tomaron de niños cargan con ese color.

Exceso de flúor. El flúor protege los dientes. Pero demasiado flúor durante la infancia puede causar manchas blancas, marrones o amarillentas irregulares en el esmalte. Se llama fluorosis. Se ve mucho en zonas donde el agua tiene alto contenido de flúor.

Golpes. Si un diente recibió un golpe fuerte — aunque no se haya roto — el nervio puede dañarse por dentro. El diente se oscurece con el tiempo. Se ve gris o amarillo oscuro comparado con los otros.

Tratamiento de conducto. Un diente que ya tuvo tratamiento de conducto a veces se oscurece. Ya no tiene nervio. La estructura interna cambia. Y el color se apaga.

La mala noticia: el color que viene de adentro no se quita con blanqueamiento normal. Necesita otro tipo de tratamiento.

Qué funciona para quitar lo amarillo

Depende de cuál es la causa. No existe un solo tratamiento que sirva para todo.

Para manchas por fuera

Limpieza profesional. Si el problema es sarro, placa o manchas superficiales, una limpieza en el consultorio puede hacer una diferencia que te sorprende. He tenido pacientes que creían tener dientes amarillos y lo que tenían era sarro acumulado. Después de la limpieza, el color real del diente era mucho más claro de lo que pensaban.

Blanqueamiento dental. Es el tratamiento más común para aclarar el tono de los dientes. Usa un gel a base de peróxido que penetra el esmalte y aclara la dentina. Funciona muy bien para manchas externas y para aclarar el tono general.

Hay dos formas: en consultorio (resultados más rápidos, en una o dos sesiones) y en casa con férulas hechas a medida (resultados más graduales, en 1-2 semanas). Ambas funcionan. La diferencia es el tiempo.

El blanqueamiento aclara entre 2 y 8 tonos dependiendo del caso. Los resultados duran entre 1 y 3 años si cuidas la exposición a manchas. No es permanente. Pero se puede repetir.

Para más detalle sobre tipos y métodos, tengo una guía sobre blanqueamiento dental que te puede ayudar.

Para color que viene de adentro

Carillas. Si el color viene de la estructura interna del diente — tetraciclina, fluorosis, envejecimiento avanzado — el blanqueamiento no va a dar suficientes resultados. Lo que sí funciona es cubrir el diente con una lámina delgada de porcelana o resina que le da un color nuevo.

Las carillas dentales no cambian el color del diente. Lo cubren. Y el resultado es un color uniforme, natural, que dura años.

Blanqueamiento interno. En dientes con tratamiento de conducto que se oscurecieron, se puede hacer un blanqueamiento por dentro del diente. Se coloca un agente aclarante dentro del diente y se deja actuar. Funciona bien en muchos casos.

Bonding. Para manchas aisladas — una mancha blanca por fluorosis, un borde con color diferente — se puede aplicar resina del color del diente encima de la mancha. Es más simple y económico que una carilla.

Lo que NO funciona (aunque internet diga que sí)

Tengo que hablar de esto porque me llegan pacientes que ya probaron de todo antes de venir.

Carbón activado

No blanquea. Lo que hace es raspar. El carbón activado es abrasivo. Frota la superficie del esmalte y puede quitar algo de mancha superficial, pero también desgasta el esmalte. Con el tiempo, los dientes se ven más amarillos porque la capa blanca se hizo más delgada y la dentina amarilla se ve más.

Es lo contrario de lo que quieres.

Bicarbonato de sodio

Mismo problema. Es abrasivo. Usarlo de vez en cuando probablemente no cause daño serio, pero como método regular de blanqueamiento, desgasta el esmalte. Y un esmalte desgastado se mancha más fácil, no menos.

Limón y vinagre

Ácidos. Los ácidos erosionan el esmalte. Poner ácido en tus dientes para "blanquearlos" es como lijar una mesa para pintarla — remueves la capa protectora. Después queda peor.

Pastas "blanqueadoras"

La mayoría no blanquea. Remueve manchas superficiales con abrasivos suaves. Eso puede mejorar un poco el aspecto, pero no cambia el color del diente. Si tus dientes son amarillos por dentro, ninguna pasta del mundo los va a aclarar.

Algunas pastas tienen peróxido en concentraciones muy bajas. Pueden dar un resultado mínimo con uso prolongado. Pero nada comparable a un blanqueamiento profesional.

Expectativas: lo que puedes esperar de verdad

Quiero ser directo con esto porque la decepción viene de las expectativas mal puestas.

El blanco de Hollywood no es natural. Esos dientes que ves en las películas y en Instagram son carillas. Son hermosas. Pero el color blanco puro, tipo papel, no existe en la naturaleza. Los dientes naturales tienen matices. Un tono cálido. Translucidez.

El blanqueamiento tiene un límite. Cada persona tiene un "techo" de lo blanco que pueden ponerse sus dientes. Ese techo depende de la genética, de la estructura del diente y de la causa del color. En algunos pacientes el resultado es dramático. En otros, más sutil. Ambos son válidos.

Los resultados no son permanentes. Si sigues tomando café y vino, el color va a regresar en 1-3 años. No es que el tratamiento falló. Es que la vida mancha los dientes. Se puede hacer mantenimiento.

Si el color viene de adentro, necesitas tratamiento diferente. No te frustres si el blanqueamiento no te dio el resultado que querías. Puede que necesites carillas. No es un fracaso — es que la solución era otra.

Cómo prevenir que se pongan más amarillos

No puedes detener el envejecimiento del esmalte. Pero puedes reducir la velocidad del cambio de color:

• Cepíllate después del café. O al menos enjuágate la boca con agua. Reduce el tiempo que el pigmento está en contacto con el diente.
• Usa sorbete. Para bebidas que manchan (café helado, jugos oscuros), el sorbete reduce el contacto con los dientes frontales.
• No fumes. Es la causa más agresiva de manchas. Si ya fumas y quieres dientes más blancos, este es el cambio que más impacto tiene.
• Hazte limpieza profesional cada 6 meses. Quita el sarro y las manchas superficiales antes de que se acumulen.
• No uses remedios caseros abrasivos. El carbón, el bicarbonato, el limón — todo eso debilita el esmalte y empeora el problema.

Preguntas frecuentes

¿Mis dientes van a volver a ponerse amarillos después del blanqueamiento?

Con el tiempo, sí. El blanqueamiento no es permanente. Dependiendo de tus hábitos, el color dura entre 1 y 3 años. Pero puedes hacer sesiones de mantenimiento para recuperar el tono. Es más rápido y más barato que el tratamiento inicial.

¿El blanqueamiento daña el esmalte?

No. El blanqueamiento profesional, hecho con las concentraciones correctas y supervisado por un dentista, no daña el esmalte. Puede causar sensibilidad temporal — unos días, a veces una semana — pero no hay daño permanente a la estructura del diente.

¿Por qué mis dientes son más amarillos que los de mi hermano si comemos lo mismo?

Genética. El grosor del esmalte, el color de la dentina y la porosidad del diente varían de persona a persona. Igual que dos hermanos pueden tener diferente color de piel o de ojos, pueden tener diferente color de dientes. No es algo que puedas controlar. Pero sí puedes tratar.

¿Puedo blanquearme los dientes si tengo carillas o resinas?

Las carillas y resinas no se blanquean. El gel de blanqueamiento solo actúa sobre el diente natural. Si blanqueas y tienes una resina en un diente frontal, el diente se aclara pero la resina se queda del mismo color. Queda disparejos. Hay que planificar: primero blanqueas, esperas que el color se estabilice (2 semanas), y después cambias la resina al nuevo tono.

Quieres saber qué opción te conviene

Cada caso es diferente. Una manchita de café no necesita el mismo tratamiento que un diente oscuro por un golpe. Lo primero es entender de dónde viene el color. Lo segundo es elegir la opción que te da el resultado que buscas sin dañar tus dientes.

Si tus dientes cambiaron de color y quieres hacer algo al respecto, podemos evaluar tu caso y explicarte qué funciona para ti.

SOI Valle de los Chillos: +593 95 879 6332 SOI Quito Sur: +593 98 656 2400